Nuevo Mercado Principal /45 ańos resaltando el turismo merideńo.
Publicado por diario Frontera / Jueves
30 de Agosto 2007/
Los comerciantes del Mercado
Principal cantaron el cumpleańos feliz y partieron la torta
representativa a los 27 ańos de este icono turístico
Marily Ortegana
Frontera
Fotos: Alexander Hernández
El Mercado Principal, que surgió
como una necesidad el 29 de agosto de 1987 luego de la quema del mercado
viejo, hoy en día es uno de los lugares más visitados de la región
merideńa. Ayer sus comerciantes celebraron, junto al pueblo merideńo y
visitantes de otras ciudades del país y del mundo, el 20 aniversario de
su creación.
Para dar gracias a Dios los vendedores,
que lo albergan desde su inauguración, comenzaron las festividades a las
7:00 de la mańana con una misa de campańa.
La celebración continuó con la entrega
de reconocimientos y botones a las personas que vienen del mercado viejo
y que hoy todavía están prestando sus servicios a toda la comunidad
merideńa y turistas.
La fiesta se extendió durante todo el
día, cantaron mariachis, se hicieron presentes cantantes de música
venezolana, tambores, el Trío Latino Americano. La agrupación encargada
de cerrar la fiesta fue Violín Show, grupo musical que siempre se ha
encargado de animar a los turistas durante las temporadas vacacionales.
Como en todo aniversario, los
comerciantes del Mercado Principal cantaron el cumpleańos feliz y
partieron la torta representativa a los 20 ańos de este icono turístico,
torta que fue repartida entre los asistentes.
Lo imprevisto:
Ningún comerciante ni merideńo que vivió
la época del mercado viejo, ubicado en los alrededores de la plaza
Bolívar, se imaginó que la mudanza imprevista y hasta obligada para la
actual sede del Mercado Principal tuviera hoy en día tanta relevancia
turística y fuera un lugar conocido en diferentes sitios del país y del
mundo.
“Ningún comerciante quería mudarse del
lugar considerado por los merideńos un espacio social, donde las
personas además de ir a comprar frutas, verduras y toda la agricultura y
hasta animales de la zona, se sentaban y comían en la antigua cocina,
donde se servían los más exquisitos platos andinos”, relató el
comerciante José García.
García que desde los 10 ańos de edad
comenzó ayudar a sus padres en el mercado viejo, resaltó que durante su
época el mercado viejo, al igual que hoy es Mercado Principal, era el
icono y la tradición más importante de la zona.
“En él se reunían estudiantes, amas de
casa, profesores, turistas y visitantes, entre otros, para comprar las
hortalizas y frutas más frescas de la zona, además de las artesanías y
cuadros de la región. Era un mercado popular bastante concurrido y
tradicional que durante todo el día ofrecía un ambiente agradable y
típico de Mérida”, relató García.
En aquel mercado, la unión era la
fuerza, los comerciantes se ayudaban entre sí y era eso, junto a la
variedad que se podía encontrar lo que lo caracterizaba como uno de los
principales atractivos de la época.
“No existían celebraciones en cuanto
aniversario ni ningún tipo de fiesta, era un lugar más al servicio
popular que estaba en el centro y que por ello muchas amas de casa y
estudiantes preferían diariamente comprar lo que se necesitaba en el
día”, seńaló García.
Durante la noche, mientras la ciudad
dormía, un 31 de mayo de 1987, de manera inesperada, un incendio
destruyó todo lo que significaba el mercado viejo para los habitantes de
la región. “hasta la fecha no hay culpables; sin embargo, los
comerciantes tienen sus sospechas. Continúa siendo un misterio, pues
nadie es culpable hasta que se le demuestre lo contrario”, enfatizó el
comerciante.
Nace el Mercado Principal:
Con miras a mudar el mercado viejo para
la actual sede del Mercado Principal, el Gobierno regional comenzó a
restaurar la infraestructura que fue inaugurada el 29 de agosto de 1987,
ante la necesidad de los comerciantes que perdieron todo en la quema del
mercado ubicado en el centro.
“El traslado fue casi obligado; los
primeros ańos fueron tiempos bastante difíciles. La gente acostumbrada a
tener todo en el centro, rechazó la mudanza y durante los primeros 4
ańos más del 80 por ciento se negaba a ir a comprar las verduras, frutas
y hortalizas que siempre eran adquiridas”, enfatizó Luis González,
presidente de la junta de condominio del Mercado Principal.
En los primeros ańos, los comerciantes
tenían que unirse para comprar un bulto de cualquier rubro y repartirlo
entre varios a fin de que la pérdida no fuera mayor, puesto que la poca
afluencia de compradores era crítica para quienes estaban acostumbrados
a vender grandes cantidades durante el día.
“El comienzo fue fuerte y muchos
comerciantes no aguantaron y abandonaron. Otros decidimos quedarnos y
según las exigencias de los visitantes se cambió poco a poco la
estructura de vender netamente agricultura y carnes, para incluir
artesanías y otros requerimientos de los visitantes, por lo que hoy en
día el Mercado Principal es conocido nacional e internacionalmente”,
puntualizó González.
Actualmente y por las exigencias del
público, argumentó González, el mercado turístico de Mérida es más
artesanal, aunque la venta de verduras se sigue manteniendo en algunos
locales de planta baja.
Tres niveles:
El Mercado Principal está ubicado en la
avenida Las Américas, diagonal al viaducto Miranda, del municipio
Libertador, está estructurado en tres niveles, donde el merideńo y
visitante podrá conseguir artesanía, dulces, vinos y comida típica de la
región.
Las mejores frutas y verduras están
allí, pues sus comerciantes aseguran que son frescas y de primera
calidad.
Asimismo, ofrece toda clase de
artesanías de la región al igual que dulces típicos, cobijas, gorros,
guantes, abrigos, pinturas, tallados de madera, entre otros. También se
encuentra la tradicional pizca andina y la trucha, además de otros
platos.
En fin, el Mercado Principal se ha
convertido a lo largo de los ańos en una referencia turística para la
región andina.
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